1999年10月7日，国际儒学联合会、联合国教科文组织及国内著名高校和学术团体联合举办了“纪念孔子诞辰2550周年国际学术大会”。孔子诞生于公元前551年已为学界公认。但是，如果说1999年是孔子诞辰2550周年，则计算方法有误。将551年加上1999年这种将公元前年代数加上公元后年代数便是周年数的计算公式其实是不正确的。若将历史年代用一条线轴表示，以公元元年为中点与数轴上“0”相对，就会清楚地看到，公元前的年代数与数轴左侧的整数点一一对应，而公元后的年代数总比相对应的数轴上的整数差1。这是因为数轴上有“0”这一概念，而历史纪年中却没有公元0年。所以，借助数学上计算正负两数间距离的方法来计算公元前后两个历史年代时距所得出的周年数总会多出一年，所以，减去一年才是实际周年数。计算1999年为孔子诞辰多少周年，可按公式算出（551年＋1999年－1年＝2549年）为2549周年。
坦言之，历史年代的计算，不能不说是我国传统历史教学中的一个缺憾。笔者学习历史多年，曾从事中学历史教学工作数载，一个深刻的印象是众多的历史教科书，由于注重对重大历史事件及历史人物的评述和剖析，往往忽略了“历史年代”这一基本常识的讲解，致使一些人甚至包括众多的历史专业的学生在谈及此类问题时总面露窘态。令人欣喜的是，《中国历史·第一册》（人民教育出版社1992年3月版）终于将《怎样计算年代》写了进来。但这套教科书仍有值得商榷之处，关于周年计算，未列出一个简单实用的公式，而且在涉及到诸如孔子诞辰周年类的问题时也采用将公元前后两年代相加得出结果的不正确计算方法，如书中说，“问：假如一个人在公元前3年出生，公元50年去世，这个人活了多少（周）岁？答：53（周）岁。”（见该书配套教材《中国历史·第一册·教师教学用书》1992年版第13页）
纪念孔子诞辰周年的学术会议已不止一届，以后还要举行。以孔子为代表的儒学已成为全人类知识财富的一部分，孔子诞辰周年的计算及学术纪念会日期的确定不但具有学术性而且极具社会性。而人民教育出版社撰写的《中国历史》年年发行，学习者数以百万计，数字实谓不小，所以，周年计算问题不可等闲视之。
 |
